著面前嬌艷欲滴的紅玫瑰，「它們不會傷人。」

「珀瑟芬……」

「你還是叫我恬恩吧，畢竟我還未脫去凡身。」

「說得也是。」阿波羅笑著伸臂給她，「來吧，農家女恬恩，帶我逛逛你家的玫瑰園！」

恬恩暫時放下工作，脫掉工作服，領著阿波羅在玫瑰園中散步，一路無語。

「你究竟為什麼而來？」恬恩終於忍不住問了。

「我來這裏，一定要有什麼目的才行嗎？」他一派輕松地回答。

恬恩似笑非笑地看著他。

「嗯……真理之神無法說謊，所以就用反問代替回答嗎？」

阿波羅不由，哈哈大笑。自從恬恩得知自己的身份後，果然比較不好唬弄啊！

兩人走著走著，不覺走出玫瑰園，來到小溪邊。

他們席地而坐，阿波羅順手拔了根野草，放到唇邊咀嚼。

「我到這裏來，其實就只是想來看看你，順便告訴你，我和你是一國的，如果你想見黑帝斯，只要喊我一下，我就會現身幫助你。至於呼喚我的咒語嘛……」他摩挲著下巴想了想，「有了！你在尚未日出前到阿裏山上，朝著東方呼喊：萬能的天神，清賜給我神奇的力量！阿波羅現身！」

面對他戲劇化的動作，恬恩只用一雙帶著驚詫大眼直勾勾地看著他。

「為什麼？」她好奇地問。

啊勒，搞笑居然沒人捧場，看來他不是走諧星的料。他尷尬地低咳兩聲，迅速恢覆正常。

「我受了黛芙妮所托，當她知道你要轉世的時候，她對我提出一個要求——以你的個人意志為前提，保護你。」阿波羅解釋道：「如果你的意願是留在黑帝斯身邊，我會守護你；如果你的意願是離開他，我也會守護你。這就是我和黛芙妮之間的約定。」

黛芙妮……

隱隱約約，腦海仿佛掠過一個模糊的身影，有著如同牝鹿一般靈巧的身形，一雙蘊含著靈氣與生命力的湖綠色眼睛……恍惚間，恬恩憶起她們之間相似的命運。

當年，初次陷入愛河的阿波啰，是如何用樂曲與詩歌讚美著黛芙妮，癡心地追逐著她；無論她在何處，他必緊追不舍……最後，被追得無處可逃的她乞求父親河神，將她變為一株月桂樹。

黛芙妮是他珍貴的初戀，阿波羅為此痛心疾首，近乎崩潰——愛之適足以害之，他只是愛她，沒想到卻是害了她！

「黛芙妮了解你的感受，正如同我能理解黑帝斯，我們都是犯了錯的男人，錯在那股占有的執著。」他的笑意中，隱約有股淒涼，「只是我的錯，終其一生是無法彌補了，就算我將月掛葉編成桂冠，用無數的詩歌去榮耀她，也取得了她的原諒，但我終究無法讓時間從頭來過，讓我的傷害變成不存在。」

天知道他有多麼羨慕黑帝斯！黑帝斯至少還有個贖罪的機會，但他卻連一點機會也沒有。沒有人知道他有多麼痛悔，就算要他日日被大鷹啄取肝臟，以換回黛芙妮恢覆原本的面貌，他也甘願啊！

「恬恩，你知道嗎？世上最可怕的事，並不是犯錯，而是犯了錯後不思悔過，還繼續犯錯，然後做出一些連自己都不知道該覺得可恥的事。黑帝斯已經得到懲罰了，他知道他從未曾給你選擇的機會便掠奪了你，所以當你選擇轉生之後，他也來到人間，他不曾動用任何神力使你愛上他，而是用他真實的感情面對你——這就是他所贖罪的方式，他的心意，難道你還不明白嗎？」

阿波羅憐惜地望著恬恩，看見她眼底浮現了淚水。

「在愛情上，黑帝斯不是一個很有慧根的男人，他不知道要怎樣去愛一個人，因為從沒愛過，所以用錯了方式。他曾剝奪你的選擇，所以他還你一個重新選擇的機會，是他所能想彌補你最好的方式——若不是因為你太過重要，他何必放著威風八面的天神不做，忍氣吞聲的把自己硬塞走人類的軀殼裏，只為了留在你身邊？」

恬恩再也無法忍抑，眼淚滾滾而下。

「恬恩，能不能回答我一個問題？」阿波羅托起她淚流不止的臉龐，專註地凝視著她：「你真的無法原諒他嗎？」

曾經，黑帝斯也這麼問過她——

「如果……有一個東西，你非常渴望，渴望到無法沒有它而活，所以你用了傷害別人的方式得到它……你覺得這是可以被原諒的嗎？」

「我不知道……」她哽聲道。

這個問題，對她而言是那麼困難，每每思及，都撕心裂肺。

「不，你一定知道，」他輕柔但犀利地反駁她，「答案就在你的心底，只是你願不願去面對而已。」

恬恩的手，悄悄的覆在自己的襟口。

是嗎？她的心裏已有了答案？

她苦惱的模樣，令阿波羅有些不忍，但他並不願催促她。

「不急，你需要時間好好想一想。」他丟開嘴邊的野草起身，「我走了，改天再來看你。」

一抹柔和的金光將阿渡夢籠住，使他俊美的臉孔，變得有些朦朧。

這時，他忽然微微一笑，對著她吟頌起一首詩——

「正如愛給你加冠，他也將你釘在十字架上。

愛采集你好比一捆谷子，愛鞭笞你以使你裸露，愛篩分你以使你自皮莢中解脫，愛磨光你以使你潔白，愛搓揉你直到你柔韌；然後愛置你於聖火中灸烤，使你能變成聖餐中的聖餅。

如果你只想尋求愛的平安和愉悅，那麼不如遮掩著你的裸體，離開愛的打谷場，進入那無季節的世界，在那兒你將歡笑，但非全心的笑，你將哭泣，卻非盡情的哭。」

當他念誦之時，光暈也越來越強，恬恩不得不以手遮掩，當詩念完，她放下手，阿波羅已經消失。

阿波羅走後，恬恩變得更加沈默。

自從她返回臺灣後，王家的人都關心著恬恩，盡管他們沒有過問，但他們擔憂的表情是那麼顯而易見。

「我很好，真的，我只是需要一點時間。」恬恩這麼對家人們說。

夜晚，當全家都入睡後，恬恩躺在床上難以入眠。過去一個月與黑帝斯相處的點點滴滴，總會－幕幕在腦中重演，直到她倦極入睡。

有時她會聽見他呼喚她的聲音，甚至是感受到逼真的氣息與溫度，但是當她驚醒，才發現自己仍是一個人，然後無眠到天明。

很快的，一個星期過後，恬恩變得消瘦許多。

大姐琦恩看不下去，她拿走她手上的鏟子。

「這裏讓我來，你去後面的樹林教散心吧！」

恬恩只好脫下工作服，離開玫瑰園。

她無意識的走著，直到她發現一處長滿荊棘的樹叢——這不是那時她救了賽勃勃斯的地方嗎？

忽然，恬恩聽見一縷細細的哭聲，循聲找去，她看見一個哭得臉頰紅通通的小男孩。

「小朋友，你怎麼在這裏呢？你受傷了嗎？」她審視他的手腳，他似乎沒有受傷。

他吸吸鼻子，搖搖頭。

「你家在哪裏，我送你回家好不好？」

他又搖了搖頭，然後拿起一本書湊到她面前。

「念故事給我聽。」

「你要我念故事給你聽？可是……我們先去找你的爸爸媽媽好不好？找不到你，他們會很擔心的……」

「我要聽故事。」小男孩拿著書，非常堅持的模樣。

「好吧！」那就念完故事後，再帶他去警察局好了。

她打開他的童話書，開始念故事。

「從前從前，有一個商人在森林裏迷了路，但是他發現森林裏有一座城堡，他進到城堡裏，發現桌子上擺滿了好吃的食物，他吃了食物，又在準備好的房間裏睡了好覺，隔天一早他要離開時，他發現城堡周圍開滿了玫瑰，他想起小女兒最喜歡玫瑰，所以就摘了一朵，這時候，他的眼前忽然出現了一只可怕的野獸。野獸同意放走商人，條件是商人要把女兒送進城堡裏……」

恬恩忽然停了下來。

「然後呢？」

小男孩催促著，望著他期待的眼神，恬恩只好繼續往下念。

「最小的女兒貝兒知道後，表示願意到野獸的城堡裏去。野獸對貝兒很好，讓她豐衣足食，也和她分享見聞。每天晚上，野獸都會向貝兒求婚，但貝兒總是拒絕了，而每次拒絕野獸後，貝兒就會夢見一位英俊的王子，問她為什麼總是拒絕他的求婚……"

「野獸好可憐喲！」小男孩望著她，滿臉同情，「為什麼貝兒不肯嫁給野獸呢？她是不是覺得野獸很可怕？」

「不是的。」

「她不喜歡野獸嗎？」

「不是的……」

小男孩的臉皺了起來，看起來像是要哭了。

「那為什麼他們不能在一起呢？」

「野獸他……」恬恩覺得

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